De Nobles Sobriquets
Quand j’étais au lycée, beaucoup d’étudiants avaient des sobriquets. Nous étions plusieurs à faire partie de l’équipe de football de notre école. Après les entraînements, nous revenions chez nous dans la même voiture.
Parce que nous habitions loin dans la campagne, de l’autre coté de la rivière Saline, on nous appelait les « Rats de la rivière »- un noble sobriquet pour un noble groupe.
La plupart des joueurs qui étaient dans la voiture avaient aussi des surnoms. Worm (Verre de Terre) était le conducteur, puis il y avait Bear (Ours), Pooh, Dink (Petit), Cotton, Tuck, Root (Racine), Buck, etc. (la voiture était pleine à craquer). Evidement, aucun de ces noms n’a été inventé par la mère de la victime.
La plupart d’entre vous doit se demander quel était le mien. La question subsistera même quand vous aurez fini de lire cet article.
On vous colle un sobriquet à cause d’un trait physique (des cheveux rouges, de grandes oreilles, etc) ou d’un événement survenu dans votre vie. Vous pouvez même hériter d’un surnom qui ne vous correspond pas à cause d’un grand frère; On appelait mon oncle Donnie « Runt » (freluquet),bien qu’il ne soit ni petit ni faible, parce que son grand frère, Billy, était petit.
Un ami que l’on surnommait Tuck a aussi hérité ce sobriquet de son grand frère. En fait, le nom complet était Tucker Boy au départ, mais on le trouvait trop long et par paresse, on l’a raccourci. Le nom Worm (Verre de terre) dont il était question plus haut venait de Squirt Worm (verre de terre aux jets d’eaux). Un autre de mes amis s’appelait Bug (Insecte), diminutif de Rabug.
Je n’ai aucun souvenir de l’origine de ces deux derniers prénoms.
Savez-vous que même dans la Bible les gens donnaient des petits noms? Cependant les apôtres étaient plus gentils que mes amis dans le choix des noms qu’ils attribuaient.
Joseph, un homme qui fut remarqué pour sa générosité, a été surnommé « Barnabas »- le Fils d’encouragement (Acts 4:36, Semeur).
Voilà un sobriquet !
Ses actions et ses paroles encourageaient.
« Les paroles tuent, les paroles donnent la vie ; elles sont, soit du poison soit du fruit—à vous de choisir». (Proverbes 1:21, The Message).
Barnabas utilisait ses paroles pour construire, pour encourager ; il prenait des risques personnels pour promouvoir les autres.
Quand Paul naquit de nouveau, beaucoup de chrétiens eurent un mal terrible à croire que c’était vrai. J’imagine que d’autres eurent du mal à oublier ce qu’il leur avait fait subir à eux et à leurs familles.
Barnabas risquait de salir sa réputation en prenant le jeune chrétien sous son aile pour le présenter aux apôtres. Dieu lui avait montré quelque chose en Paul que les autres ne voyaient pas.
Evidement le Fils d’Encouragement parla longuement et profondément avec Paul et connut son cœur et son appel au ministère en faveur du monde non-Juif. A un moment donné, Paul a du partir en courant de Jérusalem pour sauver sa vie et il semble qu’à ce moment il vivait tranquillement chez lui à Tarse (s’il était possible pour Paul de vivre tranquillement).
Quand le réveil a éclaté à Antioche, Barnabas a du se dire : « Voilà une situation parfaite pour Paul ». Il est allé à Tarse, a trouvé le jeune homme, et l’a ramené à Antioche où il est devenu un instrument béni dans la croissance de cette église et pas longtemps après, un missionnaire par excellence.
Il semble que lorsque Jean-Marc a abandonné l’équipe missionnaire Barnabas/Paul, et qu’il a couru à la maison de maman, cela ait amené Paul à ne plus vouloir lui faire confiance.
Quand le jeune homme voulut de nouveau se joindre à eux pour le deuxième voyage missionnaire, Paul ne voulut pas en entendre parler. C’était Barnabas qui défendit le jeune—comme il avait fait pour Paul les années avant.
(Paul et Barnabas avaient raison tous les deux. Jean-Marc, fragile comme il a été à l’époque aurait eu du mal à supporter la prison de Philippes et la persécution de Thessalonique. Barnabas répondait à son appel de former les hommes. Paul et Barnabas suivaient tous deux la volonté de Dieu pour leur vie; seulement ils ne pouvaient plus le faire ensemble, parce cette volonté de Dieu était différent pour l’un et pour l’autre).
Le Fils d’Encouragement a pris Jean-Marc et l’a formé jusqu’à ce qu’il soit utile pour le Royaume du Seigneur. On peut croire que sa réputation dans l’Eglise en prit un coup, puisque ce fut l’équipe de Paul qui reçut la prière de l’Eglise et fut recommandée au Seigneur, non celle de Barnabas et Jean-Marc.
Nous n’entendons plus beaucoup parler de Barnabas dans la Bible, mais son protégé a marqué l’histoire. Vous avez sûrement lu le livre écrit par un auteur de talent nommé Jean-Marc, sous l’inspiration du Saint Esprit—l’Evangile de Marc.
Plus tard Paul lui-même accepta de nouveau ce jeune « raté ». Ecoutez ce qu’il a écrit à Timothée :
« Efforce-toi de venir me rejoindre dès que possible. Car Démas m’a abandonné: il a aimé le monde présent et il est parti pour Thessalonique. Crescens s’est rendu en Galatie, Tite en Dalmatie. Seul Luc est encore avec moi. Prends Marc et amène-le avec toi; car il m’est très utile pour mon ministère. » (2 Tim. 4 :9-11, Semeur)
Barnabas—généreux, bâtisseur des hommes, encourageur. Le spot n’est jamais resté trop longtemps sur lui mais sa vie a été un instrument clef pour Paul et Jean-Marc pour qu’ils deviennent tout ce qu’ils pouvaient être pour le Seigneur.
Et si les apôtres vous donnaient un sobriquet ?
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Hmmm…umm
« Les vrais amis vous poignardent par devant. » Oscar Wilde